Les liquides cryogéniques sont stockés et transportés dans une grande variété de contenants allant des petites bouteilles Dewar aux wagons-citernes. On ne doit utiliser que le matériel et les contenants conçus pour le produit, la pression de service et la température prévus. Si des doutes subsistent relativement à la précision de la manutention correcte ou des procédures de transport, ou encore en ce qui concerne la compatibilité des matériaux avec un produit cryogénique donné, consulter le fournisseur de gaz.

On ne doit généralement pas manipuler des liquides cryogéniques dans des conteneurs ouverts à moins qu’ils ne soient spécialement conçus à cette fin ou pour le produit en question. Les conteneurs cryogéniques doivent être propres et fabriqués dans des matériaux tels que les aciers inoxydables austénitiques, le cuivre et certains alliages d’aluminium supportant de très basses températures.

Les liquides cryogéniques doivent être transférer lentement dans des conduites ou des conteneurs chauds pour éviter un choc thermique au niveau du tuyau et du conteneur et pour éliminer la formation possible d’une trop grande pression dans le système. Lorsqu’on transvase des liquides d’un conteneur dans un autre, le conteneur de réception doit être progressivement refroidi pour éviter un choc. De fortes concentrations de fuite de gaz doivent être canalisées afin qu’elles ne s’accumulent pas dans un lieu clos.

• Ne pas verser de solides ou de liquides chauds dans des liquides cryogéniques. Il en résulterait une violente ébullition et le liquide pourrait éclabousser le personnel et l’Équipment.

• Éviter de respirer des vapeurs provenant de liquides cryogéniques sauf s’il s’agit d’Équipment pour oxygène liquide conçu pour fournir de l’oxygène respirable chaud. Pour évacuer des liquides cryogéniques accumulés dans des robinets de vidange ou des lignes de purge, ouvrir lentement les robinets pour éviter les projections.

Il est formellement interdit de fumer.

Il existe 2 types portatifs de conteneur de stockage généralement utilisés pour contenir et distribuer les liquides cryogéniques, ce sont: les bouteilles Dewar non pressurisées et les bouteilles pressurisées pour liquide.

Les bouteilles Dewar pour liquides sont ouvertes, non pressurisées, possèdent une enveloppe à vide isolant et sont généralement utilisées pour contenir de l’argon, de l’azote, de l’oxygène ou de l’hélium. Certaines de ces bouteilles sont conçues pour des liquides légers comme l’hélium; leur système de soutien interne ne peut supporter certains liquides cryogéniques plus lourds tel que l’argon. Lorsqu’on les utilise, il faut s’assurer que de la glace ne s’est pas accumulée dans le col ou sur le couvercle, ce qui provoquerait un blocage et donc la formation de pression.

Les bouteilles Dewar pour laboratoire possèdent de larges ouvertures et n’ont pas de couvercle pour protéger le liquide. La plupart sont en métal, mais certaines petites unités sont en verre.

Les bouteilles pour liquides cryogéniques sont pressurisées, généralement verticales et conçues selon les normes américaines du Department of Transportation. Il en existe essentiellement de 3 types: les distributrices de liquide ou de gaz, celles qui ne dispensent que du gaz et celles qui ne dispensent que du liquide. Pour chaque type de bouteille, il existe des robinets appropriés pour effectuer le remplissage et la distribution et chaque bouteille est protégée d’une soupape régulatrice de pression et un disque de sûreté.

On peut manipuler certaines bouteilles à la main, mais il est préférable de les déplacer à l’aide de chariots manuels portatifs. Il faut utiliser une sangle pour assurer la bouteille sur le chariot pour l’empêcher de glisser.

Une grue ne doit jamais soulever des bouteilles de liquide cryogénique par leur anneau. Certains modèles de bouteilles sont dotés de crochet. Se référer aux recommandations du fabricant de la bouteille ou au fournisseur de gaz.

Toute paroi extérieure d’une bouteille anormalement froide indique une perte du vide d’isolation. Des traces de gel peuvent apparaître. Il faut alors purger la bouteille, la retirer du service et la mettre de côté pour la faire réparer. Seuls, le fabricant ou une entreprise qualifiées peuvent effectuer ce genre de réparation.

La manutention des bouteilles cryogéniques est très délicate. On ne doit pas les faire tomber ou les incliner.